政府近年也跟隨國際的風氣，開始強調「可持續發展」，還成立了可持續發展基金，又設網上資源中心等等。然而，「可持續發展」（sustainable development）到底是一個什麼概念呢？
在香港的一般理解中，似乎「發展」是與建一大群高樓大廈、大型公路、國民生產總值增長之類的事物有關。然而，參看聯合國的文件，早於在1986年的《發展權利宣言》（Declaration on the Right to Development）中，更指明了，人人有權參與、貢獻和享受經濟、社會、文化與政府的發展，而社會應當有責任提供這樣一種生活的環境。而「發展的權利」（right to development），是指讓每個個人可以有自主自決的權利，可以參與製定鼓勵發展的政策，以及平等分享社會的財富等。
由此可見，國際社會對於「發展」並不只理解為「經濟」發展，而是理解為一系列的社會目標，而這系列的社會目標，是與社會中的個人的權利有關的，而權利是包括了「自由」、「自決權」、「合理的生活環境」這些概念的。
由此可見，可持續發展並非只是關於「愛護大自然」、「減少污染」、「廢物回收」這類環境問題。國際社會早就看到，環境問題其實就是經濟和社會發展失衡的問題，因此各種文件中提出一連串與「平等」、「公義」、「民主」相關的概念，因此有了「環境、經濟、平等」的口號，但看香港政府可持續發展委員會的網頁，卻靜靜地將「平等」這一個信念，變成了「社會」這個空泛的名詞。
那麼到底，現在市建局和房協所做的，是否可以達到聯合國的「可持續發展」標準？
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